Extraído da
revista Veja.
1. O que é carvão mineral?
É um dos
principais tipos de combustíveis fósseis (aqueles compostos primariamente de
carbonos e hidrocarbonetos). Sua queima emite gases que contribuem para o
aquecimento global. Ele pode também provocar chuva ácida.
2. De onde vem o carvão?
Assim como os
demais combustíveis fósseis, o carvão é o resultado de um processo muito lento
de decomposição de plantas e animais por milhões de anos. Ele é encontrado no
subsolo, em vários lugares do planeta.
3. Como é sua aparência e como ele é
extraído?
É um mineral
de cor preta ou marrom. Sua extração é feita por meio de processos de
mineração.
4. Para que serve?
Para gerar
eletricidade e também para produzir plásticos, alcatrão, fertilizantes e
auxiliar no derretimento do minério de ferro para a fabricação do aço.
5. Como produz eletricidade?
Quando
queimado, seu vapor aciona as turbinas instaladas nas usinas. Esse movimento
gera a eletricidade.
6. Por o carvão mineral ainda é tão
usado se é tão poluente?
Por ser
barato e abundante, o carvão ainda é uma alternativa muito atraente do ponto de
vista econômico para as empresas fornecedoras de energia elétrica..
7. É possível diminuir seu grau de
poluição?
Algumas
tecnologias permitem a redução dessa emissão. Uma delas é a lavagem de carvão,
que mistura o carvão triturado a um líquido, separando as impurezas. Em outras
técnicas, o dióxido de enxofre, uma das maiores causas da chuva ácida, é
retirado. Também já é possível a redução de óxidos de nitrogênio, uma das
causas do ozônio no nível do chão. Outras tecnologias permitem o bombeamento do
gás carbônico para o subsolo pelas usinas termelétricas. Há três alternativas:
o lançamento do gás em minas de carvão, expulsando o gás metano (que, por sua
vez, pode ser usado como combustível pela usina); em minas de água salgada
imprópria para consumo humano ou para reservas de petróleo, facilitando na
extração do combustível.
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